7 Mitos sobre los gatos que debes dejar de creer (según la ciencia)

Alrededor de los gatos existen fascinantes historias, supersticiones y falsas creencias que se han transmitido de generación en generación. Aunque algunas parecen inofensivas, muchos de estos mitos pueden afectar negativamente la salud y el bienestar de nuestras mascotas.

Desmentimos los mitos más comunes sobre los gatos para ayudarte a comprender mejor a tu compañero felino.

1. "Los gatos siempre caen de pie"

Aunque poseen un reflejo de enderezamiento extraordinario y una columna vertebral extremadamente flexible, no siempre caen sobre sus patas. Si la caída ocurre desde una altura muy baja, no tienen tiempo suficiente para girar su cuerpo; si ocurre desde una altura demasiado elevada, el impacto puede causar fracturas graves o ser fatal (lo que se conoce como el síndrome del gato paracaidista).

• Consejo: Protege siempre las ventanas y balcones con mallas de seguridad para evitar accidentes.

2. "A los gatos les encanta tomar leche de vaca"

La imagen clásica del gatito tomando un plato de leche es un mito popularizado por la ficción. Tras el destete, la mayoría de los gatos pierden la enzima necesaria (lactasa) para digerir la lactosa. Ofrecerles leche de vaca suele provocarles problemas digestivos como vómitos, dolor abdominal y diarrea severa. El único líquido indispensable para un gato adulto es el agua fresca.

3. "Son animales independientes y no necesitan afecto"

Se suele comparar la conducta del gato con la del perro para tachar al felino de distante o egoísta. Sin embargo, los gatos crean lazos afectivos muy profundos con sus tutores. Expresan su cariño de formas más sutiles: frotando su cara contra ti, parpadeando despacio, acompañándote en la misma habitación o ronroneando a tu lado. Además, pueden sufrir ansiedad por separación si pasan demasiado tiempo solos.

4. "El ronroneo solo significa que están felices"

El ronroneo es una herramienta de comunicación compleja. Si bien lo utilizan cuando se sienten relajados y a gusto, también ronronean en situaciones de gran estrés, miedo, dolor o enfermedad. Se cree que la frecuencia de vibración del ronroneo ayuda a calmar su sistema nervioso e incluso estimula la regeneración de tejidos y el alivio del dolor.

5. "Si no salen a la calle, no necesitan vacunarse ni desparasitarse"

Un gato de interior (indoor) está expuesto a menos riesgos que uno de exterior, pero no está 100% aislado. Nosotros mismos podemos transportar virus, bacterias, huevos de parásitos o pulgas en las suelas de los zapatos o en la ropa. Por ello, mantener al día el calendario de vacunación y las desparasitaciones periódicas es fundamental, independientemente de si sale de casa o no.

6. "Los gatos no se pueden adiestrar o educar"

A diferencia de los perros, que suelen responder muy bien al refuerzo social o al deseo de agradar, los gatos aprenden mediante la motivación correcta e individualizada (por ejemplo, premios de alta palatabilidad, juego o caricias). A través del refuerzo positivo, es perfectamente posible enseñar a un gato a usar el rascador, dejarse cortar las uñas, entrar transportadoras o acudir cuando se le llama.

7. "El embarazo es incompatible con tener un gato por la toxoplasmosis"

Es común escuchar que las mujeres embarazadas deben deshacerse de sus gatos por el riesgo de toxoplasmosis. Esto es completamente falso si se toman las medidas higiénicas adecuadas. Para que un gato contagie la enfermedad, debe estar infectado (por comer carne cruda o presas infectadas) y la persona tendría que manipular sus heces directamente con las manos descubiertas y no lavárselas antes de comer.

• Solución simple: Durante el embarazo, basta con que otra persona limpie la caja de arena o usar guantes y lavarse bien las manos después.

Entender la naturaleza real de los gatos nos permite cuidarlos mejor, evitar riesgos innecesarios y disfrutar de una convivencia mucho más cercana y saludable.